Родился в 1963 году в префектуре Мияги, Япония. Окончил Национальный университет Иокогамы в 1987 году. В следующем году начал свою карьеру со съемок музыкальных видеоклипов и программ для кабельного телевидения. В течение нескольких следующих лет успешно писал сценарии и снимал многочисленные теледрамы, видеоклипы и рекламные ролики, вскоре выработав индивидуальный узнаваемый стиль, который назвали «эстетикой Иваи». В 1993 году, перед съемками своего дебютного фильма, получил премию Японской ассоциации режиссеров как самый многообещающий новичок. В 1998 году снял фильм April Story, получивший признание критики и зрителей за прекрасный визуальный ряд, будто легко набросанный рукой художника. В 2000 году сыграл роль в фильме Хидеаки Анно Shiki-Jitsu, а в следующем году снял полнометражный фильм All about Lily Chou-Chou, основанный на одноименной короткометражке. Фильм получил широкое признание за рубежом и завоевал приз C.I.C.A.E. в программе «Панорама» 52-го Берлинского кинофестиваля.
К настоящему времени написал сценарии к 19 и снял 16 художественных фильмов.
(с) pacificmeridianfest.ru