Сразу скажу, что "Ушастые друзья" - не самое красивое аниме на планете. В то время, как фоны выглядят довольно приятно, персонажей анимировали с помощью режущей глаз компьютерной графики. Дизайн их весьма неплох, но в движении они смотрятся отвратительно.
Графика - не единственное, что работает против "Ушастых друзей". После первой серии может возникнуть желание бросить сериал, поскольку он похож на невдохновляющий детский мульт без каких-либо примечательных качеств. Слишком простой кажется завязка - есть огромный зоопарк Джапари-парк, а в нем живут друзья - антропоморфные животные с внешностью и поведением, основанными на каких-то реальных зверях. Все они обитают в характерных для них биомах, и начинаем мы с саванны. В ней мы знакомимся с дикой кошкой Сервалом и Сумочкой, которая не уверена, какое животное представляет (зрителю очевидно, что она человек). Чтобы разрешить этот нелегкий вопрос, Сумочка и Сервал отправляются в библиотеку Джапари.
В первой серии они отправляются в нехитрое приключение, отчасти популяризаторское, отчасти повседневное, из саванны в прилегающие джунгли. Избавившись от причудливого существа, называемого лазурником, они встречают Счастливчика - маленького робота-гида. Так они и продолжают свое путешествие втроем, сквозь заброшенные аттракционы Джапари-парка под порой полезные, а порой ошибочные комментарии Счастливчика.
"Ушастые друзья" поддерживают жизнерадостную и невинную атмосферу бесконечного любопытства. Большую часть времени происходящее сводится к "три главных героя ходят по очередной зоне, знакомятся с новыми друзьями и попутно переживают небольшие приключения". Им попадается, например, нервная бобриха, боящаяся ошибиться при постройке дома, ибис, которой не для кого петь песни, и множество других колоритных персонажей с различными проблемами. В целом, получается очень удачная смесь уюта повседневности и изумления от похода в зоопарк, дополняющаяся тем, что вместо рекламы нам показывают короткую лекцию о знаковом для серии друге.
Если вам нравится повседневность и вас не пугает, мягко говоря, спорная графика, то вы уже в плюсе. В "Ушастых друзьях" милый юмор и герои, отлично выдержан темп повествования, да и вообще это сильная работа. Музыка великолепная, особенно прилипчивый опенинг и бодрый эндинг. Но за первым впечатлением открывается необычайно интересный мир.
Подвох в том, что это постапокалиптическое аниме. Чем больше мы разведуем Джапари-парк, тем яснее становится, что он лежит в руинах, а поход Сумочки может закончится выяснением, что человечество больше не существует. Подсказки, откуда взялись друзья, в чем предназначение парка и какова природа лазурников, щедро разбросаны по всему аниме, и притягательность этих загадок повышается именно благодаря легкому подходу произведения. В целом, сходство до смешения с представителями жанра повседневности способствует возникновению чувства чего-то большего и не вызывает ощущения, что нас удерживают у экрана неожиданными поворотами сюжета, а не сиюминутными удовольствиями.
В конечном итоге, сосредоточенное на персонажах повествование и главные тайны объединяются в поразительной развязке. Хотя неявная постапокалиптическая антиутопия - несомненно, самая выдающаяся особенность "Ушастых друзей", их секретное оружие - старый добрый хорошо написанный сценарий. Помимо грамотных арок персонажей и развития сюжета, на все вопросы находятся ответы, и выдаются они, не нарушая заданного упора на дружбу и красоту разнообразия личностей и их талантов. Неожиданно для сафари-повседневности с фантастическими элементами.
Несмотря на великолепие сюжета, графическая составляющая "Ушастых друзей" остается главной обузой этого сериала. Но даже в ней авторы смогли найти свои преимущества. Не только классические, вроде соответствия между дизайном персонажа, его прототипом и его характером, но и менее очевидные, вроде удовольствия от попыток простой трехмерной модели показать, как кошка точит когти. Это аниме так и не становится красивым, но неуклюжее исполнение выглядит как естественная часть истории, которая воспевает разнообразие, каким бы странным оно ни было. В любом случае, Джапари-парк можно долго исследовать.